- Είναι ο πρώτος καταγεγραμμένος άνθρωπος ο οποίος πρότεινε ηλιοκεντρικό μοντέλο του ηλιακού συστήματος.
«Ως κινών την του κόσμου εστίαν και ταράσσων ούτω την των Ολυμπίων ηρεμίαν..»
Με
τα λόγια αυτά ο Κλεάνθης κατηγόρησε τον Αρίσταρχο για διάπραξη ύβρης
κατά των Ολυμπίων θεών και ο γεννημένος στη Σάμο αστρονόμος αναγκάστηκε
να βρει καταφύγιο στην Αλεξάνδρεια ώστε να αποφύγει την θανατική ποινή..
Ο Αρίσταρχος γεννήθηκε στη Σάμο περίπου το 310 π.Χ και πέθανε στην
Αλεξάνδρεια μεταξύ των ετών 250-230 π.Χ. Γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για
τα έργα του παρά για την ζωή του: παρακολουθούσε μαθήματα στη σχολή του
Αριστοτέλη στην Αθήνα όπου είχε δάσκαλο τον φιλόσοφο Στράτων, ανέπτυξε
θεωρίες στα μαθηματικά αλλά κυρίως στην αστρονομία όπου θεωρείται ο
θεμελιωτής της ως επιστήμη.
Ήταν ένας από τους
ενδοξότερους επιστήμονες της αλεξανδρινής περιόδου αφού οι έρευνές του
είχαν βάση τη λογική σκέψη και όχι τις θρησκευτικές δοξασίες αντίθετα με
τις μέχρι τότε μελέτες άλλων επιστημόνων, αυτός ήταν και ο λόγος που
τον ανάγκασε να μεταναστεύσει για την Αλεξάνδρεια. Ο Αρίσταρχος πήγε
κόντρα στους τότε καιρούς και διατύπωσε θεωρίες αδιανόητες για την εποχή
του, ζητήθηκε η καταδίκη του ως άθεος και κανένας από τους σύγχρονους ή
μεταγενέστερούς του επιστήμονες δεν στάθηκε σύμμαχός του στην αναζήτηση
ενός πραγματικά αληθινού κοσμολογικού μοντέλου. Αντίθετα απομονώθηκε
ιδεολογικά και δέχτηκε πυρά από το κατεστημένο της εποχής του, μονάχα ο
Σέλευκος από τη Βαβυλώνα έναν αιώνα μετά προσπάθησε να επαναφέρει το
πλανητικό μοντέλο που είχε προτείνει ο Αρίσταρχος αλλά και η δεύτερη
αυτή προσπάθεια δεν επέφερε κανένα αποτέλεσμα.

- Μελέτη του Αρίσταρχου περί μεγέθους της γης, του ήλιου και της σελήνης (αντίγραφο του 10ου αι.)
Ο
Αρίσταρχος ήρθε σε αντίθεση με την γεωκεντρική θεωρία (η Γη βρίσκεται
στο κέντρο του σύμπαντος) που υποστηριζόταν ως τότε και τοποθέτησε την
κοσμική θέση της Γης και των υπολοίπων πλανητών σε αέναες ανεξάρτητες
κυκλικές κινήσεις γύρω από τον Ήλιο. Πιο συγκεκριμένα ισχυρίστηκε ότι ο
Ήλιος και όλοι οι απλανείς αστέρες παραμένουν διαρκώς ακίνητοι ενώ η Γη,
την οποία τοποθέτησε σωστά ως τον τρίτο πλανήτη από τον Ήλιο, κάνει
τόσο μια ετήσια περιστροφή γύρω από αυτόν όσο και μια ημερήσια
περιστροφή περί τον άξονά της.
Ακόμα,
σύμφωνα με την «ηλιοκεντρική θεωρία», ο Αρίσταρχος απέδειξε ότι η
διάμετρος του Ήλιου είναι μεταξύ 18 έως 20 φορές μεγαλύτερη της
διαμέτρου της Γης και υπέθεσε ότι οι πλανήτες διαγράφουν τις τροχιές
τους γύρω του, αλλά μέσα στη σφαίρα των απλανών αστέρων, η οποία είναι
τόσο μεγάλη, ώστε ο λόγος της διαμέτρου της Γης προς τη διάμετρο του
«Σύμπαντος» να είναι ίσος με το λόγο της διαμέτρου της τροχιάς της Γης
προς τη διάμετρο της σφαίρας των απλανών αστέρων. Συγκρίνοντας, δηλαδή,
τις αποστάσεις των απλανών αστέρων προς τη διάμετρο της τροχιάς της Γης,
βρήκε ότι η τελευταία είναι τόσο μικρή, ώστε να μπορεί να θεωρηθεί ως
σημείο.
Σύμφωνα με τον Μαθηματικό Ε.
Σπανδάγο στις προθέσεις του Αρίσταρχου ήταν να υπογραμμίσει ότι η σφαίρα
των απλανών αστέρων είναι ασυγκρίτως μεγαλύτερη από τη σφαίρα που
περιέχει την τροχιά της Γης, γεγονός απαραίτητο για να συμφιλιωθεί η
προφανής ακινησία των σταθερών αστέρων με την κίνηση της Γης.